Mais de 33 mil pessoas foram beneficiadas com a implantação de interceptores no Córrego dos Pintos, nas Avenidas Amazonas, Francisco Sá, Silva Lobo e Bacuarus, em Belo Horizonte. As obras foram concluídas e entregues no último dia 28 de novembro e fazem parte das ações previstas pelo Projeto Estruturador do governo de Minas ‘Revitalização da Bacia do Rio das Velhas - Meta 2010’, desenvolvido pela Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável de Minas Gerais (Semad), Copasa e Projeto Manuelzão, entre outros parceiros.

O volume de esgoto tratado na Região Metropolitana de Belo Horizonte melhorou consideravelmente desde a implantação das ações do projeto na bacia do Velhas. Entre 2002 e 2008 houve um aumento de 16 vezes no volume do esgoto tratado, passando de de 5,2 milhões de metros cúbicos por ano para  84 milhões. Até 2010, a meta é chegar aos 127 milhões de metros cúbicos, ou seja, 24 vezes mais que o volume registrado em 2002.

Outras ações de saneamento, como as obras de implantação de redes coletoras e interceptoras de esgoto nos municípios de Matozinhos e Ribeirão das Neves (sede municipal e nos bairros Justinópolis, Veneza e Florença), na bacia do Ribeirão da Mata também estão concluídas. O Ribeirão da Mata é considerado um dos mais poluídos da bacia do Velhas e deve receber nos próximos anos um grande investimento dentro das ações do Projeto Estruturador, especialmente no trecho metropolitano de Belo Horizonte.

Também com obras concluídas, destaca-se a implantação de 15,7 mil metros de interceptores no Ribeirão Isidoro, na região de Venda Nova, e no Córrego da Serra, no bairro de mesmo nome, em Belo Horizonte, que somam investimentos da ordem de R$ 75 milhões. Essas obras também viabilizarão a implantação de interceptores nos Córregos Vilarinho e Fazenda Velha, ainda em andamento, e no Córrego Floresta, em fase de licitação. Em Pedro Leopoldo, Ribeirão das Neves, Capim Branco, e Lagoa Santa (bairro Campinho), as obras de construção das ETEs estão em curso, com previsão para conclusão em 2009. Juntos, esses empreendimentos somam recursos da ordem de R$ 94 milhões.

Segundo a coordenadora executiva da Meta 2010 na Semad, Myriam Mousinho, o grande foco de recuperação da bacia é o saneamento, mas outras ações também são fundamentais. “O ordenamento do uso do solo, a manutenção e recuperação da cobertura vegetal, com ênfase em matas ciliares, a mobilização, educação e extensão ambiental, são outras iniciativas desenvolvidas pelo projeto estruturador para que os objetivos da Meta 2010 sejam alcançados”, explica.

Copasa - De 2004 a 2008 já foram investidos pela Copasa cerca de R$ 560 milhões na implantação de redes coletoras e interceptoras e Estações de Tratamento de Esgoto (ETEs). Até 2010 estão previstos cerca de R$ 1,35 bilhão em investimentos para garantir a qualidade da água do rio a partir da Região Metropolitana de Belo Horizonte.  

O programa caça-esgotos da Copasa também representa um importante aliado para que os resultados da revitalização do rio das Velhas sejam alcançados. Com o objetivo de identificar e corrigir problemas e deficiências nas redes coletoras e interceptoras de esgoto da Região Metropolitana e encaminhar os esgotos para as ETEs, o programa já investiu R$ 40 milhões em empreendimentos, que eliminaram 200 lançamentos em redes pluviais e córregos.

Além disso, as obras da primeira etapa da ETE Onça, com capacidade para tratar 1.800 litros por segundo dos esgotos de Belo Horizonte e Contagem são os principais focos de investimentos para a eliminação de esgoto e lixo lançados no rio das Velhas. Cerca de 1,6 milhão de pessoas estão sendo beneficiadas com a conclusão da primeira etapa da ETE Onça.

Somadas, as ETEs Arrudas e Onça tratam cerca de 60% do total de esgoto gerado na bacia.  A conclusão total das obras de tratamento secundário da ETE Onça vai elevar o percentual de remoção da poluição de 70% para 92%. A previsão de conclusão é fevereiro de 2010 e vai transformar Belo Horizonte em uma das poucas capitais brasileiras com 100% de seu esgoto tratado.